5.7.3 Selección de los dispositivos de grabación

5.7.3.1      La decisión de utilizar uno u otro dispositivo de grabación depende de muchos factores. Conviene considerar una serie de cuestiones técnicas comunes a todas las grabaciones de campo y agrupables bajo tres áreas: compatibilidad archivística, calidad de audio y fiabilidad.

5.7.3.2      Compatibilidad archivística

5.7.3.2.1   La selección de un formato de grabación en el ámbito digital tiene un impacto profundo e irreversible en la vida de archivo de la grabación. Los formatos de compresión con pérdidas pueden limitar ciertos usos. Por esta razón el dispositivo de grabación debería escogerse en función de la compatibilidad archivística que nos ofrece su formato de grabación. La tecnología actual permite grabar directamente sobre formatos basados en ficheros a disco duro y memorias de estado sólido. Estos dispositivos permiten habitualmente la selección entre múltiples formatos de audio lineal, sin pérdidas, así como formatos con reducción de datos. Se recomiendan los formatos .wav o BWF. Los formatos sin extensión (formatos raw) o propietarios (exclusivos de marcas o modelos) deberían evitarse, pues requieren a menudo de un software propietario de transferencia de ficheros a los estándares .wav o BWF con vistas a su preservación a largo plazo. En la línea de la adhesión a los estándares de archivística, deberían evitarse todos los formatos que impliquen reducción de datos.

5.7.3.2.2   Una alternativa a los equipos portátiles dedicados a la grabación (sistemas cerrados) lo constituye un ordenador portátil adecuadamente equipado. Si el ordenador se complementa con un preamplificador microfónico de alta calidad, así como un conversor analógico a digital (ver la sección 2.4, «Conversores de analógico a digital (A/D)») es posible la toma de sonido mediante un buen micrófono y el uso de alguno de los múltiples softwares de grabación disponibles. Las mismas recomendaciones sobre formatos de fichero valen en este caso, como el hecho por ejemplo de grabar directamente sobre el formato final de archivo. Esta solución es práctica en su conjunto, pero el peaje de un alto consumo de energía, el ruido de fondo que el ordenador portátil (su ventilador en especial) pueda generar, así como la aparatosidad del ordenador en sí mismo, pueden limitar su campo de acción.

5.7.3.2.3   El ordenador, como muchos de los dispositivos portátiles de grabación, puede configurarse para grabar simultáneamente a un disco duro externo. Esta estrategia adicional de seguridad se describe en la sección 5.7.5. («Transferencia de datos y copias de seguridad en grabaciones de campo»).

5.7.3.3      Calidad del sonido

5.7.3.3.1   Los parámetros de calidad de audio deberían ser escogidos conforme a las recomendaciones expresadas en el capítulo 2, «Principios digitales básicos». El requisito de grabaciones de calidad vale para todo tipo de contenidos. Contrariamente a la creencia popular, la palabra hablada debe gozar de la misma resolución en grabación que la música, y de hecho puede argumentarse que la dinámica de la palabra precisa de mayor margen que muchos tipos de música. Con mayor razón aún será necesaria la calidad si se requiere un análisis detallado de la señal de audio (análisis de rasgos constitutivos de las consonantes, etc.)

5.7.3.4      Micrófonos

5.7.3.4.1   La discusión sobre microfonía se limita aquí a aspectos relacionados con la creación de grabaciones para archivo. Podría añadirse mucho más sobre los micrófonos, empezando por el hecho de que constituyen, en el proceso de grabación, la herramienta más creativa y capaz de manipular el resultado. Es recomendable que el técnico de grabación de campo se familiarice con su uso.

5.7.3.4.2   Se recomienda en general el uso de micrófonos externos al dispositivo de grabación, separados físicamente de este. Esta práctica minimiza el ruido de fondo inherente al sistema así como el de manipulación del dispositivo, ambos ruidos inevitablemente captados por los micrófonos internos. La calidad de los micrófonos debería ser la suficiente para satisfacer las necesidades del proceso de grabación así como las especificaciones del dispositivo de grabación, en especial en lo referente a la relación señal/ruido (S/N). Con el fin de preservar el mayor rango dinámico posible y por tanto grabar con 24 bits se recomienda el uso de micrófonos externos de buena calidad acoplados a buenos preamplificadores. Muchos de los dispositivos de grabación de baja calidad comprometen el resultado precisamente en este aspecto crucial.

5.7.3.4.3   En algunas situaciones de grabación resulta importante recrear las características posicionales asociadas al evento. Para capturar adecuadamente información posicional se requiere un par de micrófonos externos dispuestos en una posición estandarizada (ver la sección 5.7.4.3). Un par de micrófonos en posición estándar podrá recrear una imagen sonora estereofónica, mientras que los micrófonos internos de los dispositivos, a menudo en posiciones fijas y no manipulables, raramente permitirán el posicionamiento adecuado para este cometido. Los micrófonos de condensador son los más sensibles y generalmente preferidos para obtener el mejor resultado. Tales micrófonos requieren de alimentación fantasma (phantom power) para su funcionamiento, proporcionada normalmente por el mismo dispositivo de grabación (mediante un circuito conmutable) aunque pueda obtenerse también a partir de baterías externas o fuentes de alimentación independientes. Los micrófonos de condensador pueden dañarse con mayor facilidad en entornos o condiciones desfavorables, por lo que a veces conviene sacrificar la sensibilidad en favor de la robustez que demuestran otros tipos de micrófonos, menos sensibles, como los (electro) dinámicos. Los micrófonos de condensador suelen ser bastante caros, por lo cual debe considerarse también la opción de micrófonos de condensador de tipo electret que, al disponer de una cápsula permanentemente cargada, pueden operar durante largos periodos de tiempo con una pequeña batería. La grabación de campo, especialmente con micrófonos de condensador clásicos o de tipo electret, requiere paravientos de alta calidad. Los paravientos incorrectos o improvisados para salir del paso pueden ir en detrimento de las características de la grabación y alterar los patrones polares de los micrófonos, con lo que la toma de sonido se vuelve impredecible. Los usuarios deberán ser conscientes de todo ello en el momento de seleccionar y usar un paraviento.

5.7.3.5      Fiabilidad

5.7.3.5.1   Un dispositivo no fiable puede perder material ya grabado o fallar justo en el momento de la grabación. Para minimizar este riesgo, los equipos de grabación deberían escogerse en función de su fiabilidad. Los dispositivos de bajo coste y prestaciones no profesionales resulten a menudo endebles, poco robustos y propensos a dañarse, por lo que no deberían usarse en grabaciones de campo sin haber sido antes chequeados a fondo. Más allá de su construcción robusta los equipos profesionales ofrecen circuitos eléctricos e interfaces más fiables —entradas microfónicas balanceadas, por ejemplo— con lo que permiten tiradas de cable más largas y el uso de conectores profesionales. Aunque los equipos de bajo coste sean más propensos al daño y al error, su precio debería ser solo un indicador. Cualquier equipo debería ser en cualquier caso minuciosamente probado antes de participar en grabaciones de campo.

5.7.3.6      Chequeo y mantenimiento

5.7.3.6.1   Con independencia de su coste o calidad, todo equipo debería ser chequeado y mantenido de forma regular para garantizar su funcionamiento preciso y fiable, muy especialmente bajo condiciones de campo. La integridad del sistema de grabación debería comprobarse especialmente tras un manejo o transporte en condiciones irregulares. La respuesta de frecuencia de los micrófonos debería medirse de manera regular para garantizar su adecuado funcionamiento. Es preciso también proteger los equipos ante el polvo y la humedad. El chequeo y limpieza regular de los dispositivos, incluidos conectores y otras superficies, resulta vital para mantener la fiabilidad. Los equipos deberían disponer de un periodo de aclimatación a las condiciones cambiantes del entorno antes de su uso, especialmente cuando se desplacen de un entorno frío y seco, como pueda ser el compartimento de carga de un avión, a otro cálido y húmedo. Todas las pruebas deberían archivarse para facilitar la redacción de informes de continuidad sobre las condiciones de mantenimiento de los equipos de campo y prever así los necesarios reemplazos de componentes.

5.7.3.7      Otras consideraciones para dispositivos de grabación de campo

5.7.3.7.1   Aunque las especificaciones técnicas y características ayudan a determinar la calidad y fiabilidad de un dispositivo de grabación, otros aspectos prácticos pueden ser determinantes en la selección de equipos en función de su posterior utilidad. Estos factores incluyen el tiempo de trabajo con alimentación por baterías, un diseño robusto y claro, manipulación sencilla, construcción fuerte a la vez que ligera y de pequeñas dimensiones. También los controles con retroiluminación resultan esenciales en grabaciones a oscuras aunque consumen mayor cantidad de energía (batería). En función de la estrategia de copias de seguridad que se adopte, la decisión entre grabación directa a disco duro o sobre tarjetas flash o SD extraíbles puede ser importante (ver la sección 5.7.5, «Transferencia de datos y copias de seguridad en grabaciones de campo»). Idealmente, el dispositivo debe permitir la transferencia y la duplicación de datos de manera rápida y sencilla y gozar de un diseño discreto (lo que reduce su impacto visual en documentales audiovisuales a la par que minimiza el riesgo de robo).