5.4.4 Equipos de reproducción: Máquinas profesionales de bobina

5.4.4.1      Como la cinta de bobina analógica ha sido el pilar de las comunidades de grabación de sonido y de archivo durante décadas, el cese virtual de la fabricación de reproductores y grabadores de cintas ha supuesto una crisis importante en la comunidad de archivos de sonido. Hay muy pocos magnetófonos profesionales disponibles directamente de los fabricantes, posiblemente solo de Otari, que sigue haciendo una sola máquina, que se podría describir como un modelo de tercera generación de gama media en comparación con su antigua oferta, y Nagra Kudelski, que aún da como disponibles dos máquinas analógicas de cinta portátiles para grabaciones de campo. No todas las máquinas cumplen con las especificaciones de reproducción necesarias (véase más abajo), por lo que el archivo ha de comprobar el cumplimiento antes de efectuar una compra. La alternativa es comprar y restaurar máquinas de segunda mano, y el mercado de las máquinas de bobina de gama alta analógicas es bastante saludable. Se recomienda que solo se compren máquinas muy difundidas, ya que esto facilitará la adquisición de piezas y el mantenimiento. Las características de una máquina de bobina adecuada para archivos son las siguientes:

5.4.4.2      Velocidades de reproducción: Las velocidades estándar de reproducción de cinta son las siguientes: 30 pulgadas / segundo (IPS) (76,2 cm/s), 15 IPS (38,1 cm/s) 7 ½ IPS (19,05 cm/s), 3 ¾ IPS (9,525 cm/s), 1 7/8 IPS (4,76 cm/s) y 15/16 IPS (2,38 cm/s). La necesidad de reproducir todas estas velocidades dependerá del contenido de la colección en particular. Ninguna máquina puede reproducir las seis velocidades enumeradas, pero es posible cubrirlas con solo dos máquinas.

5.4.4.3      Los aparatos de grabación mono y estéreo de cuarto de pulgada vienen en tres configuraciones básicas de pista: pista completa, media pista y cuatro pistas. Hay variaciones en el ancho real de las pistas según la norma en concreto que se siga. Si se reproduce una cinta con un cabezal más estrecho que la pista grabada, presentará una alteración de la respuesta de las bajas frecuencias llamada «efecto marginal» (fringe effect), y además mostrará una relación señal / ruido no óptima. Por ejemplo, una grabación en una pista de 2,775mm reproducida con un cabezal estéreo de 2 mm se traducirá en una pérdida de señal / ruido de aproximadamente 2 dB. El efecto marginal es del orden de 1 dB a 63 Hz a 19,5 cm/s (7,5 IPS) (McKnight: 2001). Una cinta reproducida con un cabezal más ancho que la pista registrada exhibirá una relación señal / ruido ligeramente peor y puede recoger ruido (hiss) no deseado, o señal de las pistas adyacentes. «Se reduce a la relación de 1,9 mm a 2,1 mm, lo que corresponde a un cambio de nivel de 1 dB para estas anchuras de cabezal, o 1,9 mm a 2,8 mm, lo que corresponde a 3,3 dB para estos anchos» (McKnight 2001). En la práctica estos compromisos se aceptan a menudo cuando se trata de variaciones pequeñas en la anchura de pistas, siempre que no se incluyan señales no deseadas (nótese que la parte no grabada de una cinta borrada previamente puede presentar niveles más altos de ruido). Aunque algunas máquinas pueden incluir cabezales de reproducción de media pista y cuatro pistas, puede ser necesario tener más de una máquina para hacer frente a estos diferentes estándares.

Figura 1, sección 5.4: Dimensiones y configuración de cabezales de pista completa

Figura 2, sección 5.4: Dimensiones y configuración de cabezales de media pista y de dos pistas.

¹La máxima anchura de grabación se refiere a la anchura medida desde el borde exterior de las pistas más externas (ver sección 5.4.4.4)

Figura 3, sección 5.4: Dimensiones y configuración de cabezales de cuatro pistas

Figura 4, sección 5.4: Dimensiones y configuración de cabezales de casete estéreo

Figura 5, sección 5.4: Dimensiones y configuración de cabezales de casete mono

5.4.4.4      Las normas europeas y de EUA especifican las dimensiones de cabezal de modos distintos. Inicialmente, la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC), principal referencia de los fabricantes europeos, especificó la cinta en relación a su centro y a la distancia entre las pistas, mientras que las normas utilizadas en los Estados Unidos se referían a la medida de la anchura de pista definida esquemáticamente respecto a un lado. El tamaño de la cinta en sí ha cambiado con el tiempo: inicialmente, un cuarto de pulgada se definió como 0,246 ± 0,002 pulgadas (6,25 ± 0,05 mm) y más tarde como 0,248 ± 0,002 a (6,3 ± 0,05 mm). El IEC define la anchura de una grabación en pista completa de la manera siguiente: «Una sola pista se extenderá a todo el ancho de la cinta». (IEC 94 1968:11), mientras que las normas utilizadas en los Estados Unidos definen el tamaño de la pista grabada como ligeramente menor que el ancho de una cinta de 0,246 pulgadas: 0,238 pulgadas +0,010 -0,004 (se trata de una solución pragmática al problema de los «surcos» de desgaste del cabezal y se extiende a todas las dimensiones de pista). Posteriormente el IEC cambió su definición de ancho de pista completa a 5,9 mm (0,232 pulgadas). El número de anchos de pista estándar especificados en las figuras 1-5 sugiere que hay muy poca normalización. (Eargle 1995, Benson 1988, IEC 94-1 1968, 1981, IEC 94-6 1985, NAB 1965, McKnight 2001, Hess 2001).
 
5.4.4.5      El efecto neto de la reproducción de cintas con anchuras de cabezal no coincidentes se discute en el punto 5.4.2.2 anterior. Es importante tratar de cerciorarse correctamente del ancho del cabezal con el que las cintas originales se grabaron para luego reproducirlas en la máquina disponible más apropiada. En general, las grabaciones de dos pistas en cinta de media pulgada y una pulgada solo se hacen en configuración de media pista, y con equipos especializados de grabación profesional que proporcionan una calidad muy alta de audio analógico. El mismo tipo y nivel de equipo es necesario para la reproducción, prestando aún más atención a los detalles de las normas de grabación y reproducción.

5.4.4.6      Los formatos de grabación multipista van desde los de tipo doméstico de cuarto de pulgada a los profesionales de dos pulgadas, y se precisa atención para asegurarse de que la reproducción de las cintas es exacta. Si hay código de tiempo registrado como parte de la grabación, se ha de capturar y codificar para poder utilizarlo posteriormente como fuente de sincronización (para formatos de fichero, ver la sección 2.8).

5.4.4.7      El magnetófono debe ser capaz de reproducir señales con una respuesta de frecuencia de 30 Hz a 10 kHz ± 1 dB, y 10 kHz a 20 kHz +1, -2 dB.

5.4.4.8      La ecualización de un magnetófono debe permitir la alineación para poder reproducir cintas con ecualización NAB o IEC, y preferiblemente debe permitir cambiarla sin tener que alinearlo.

5.4.4.9      Lloro y trémulo sin ponderar como mínimo de 0,05% a 15 IPS, 0,08% a 7,5 IPS, y variación media de la velocidad real menor del 0,1%.

5.4.4.10     Un magnetófono profesional de bobina para archivos también debe permitir un manejo de cinta suave, para no dañar la cinta durante la reproducción. Muchos magnetófonos de estudio de primera y segunda generación asumían cierta robustez de la cinta moderna para su buen funcionamiento. Estas máquinas pueden causar grandes daños a cintas antiguas, o a las estrechas o de larga duración utilizadas para grabaciones de campo.