6.3.8 Bandes à lecture longitudinale et hélicoïdale

6.3.8.1 Les données peuvent être écrites ou lues à l'aide d'une tête fixe, procédé généralement décrit par le terme linéaire, ou bien avec un dispositif de tête tournante ou hélicoïdale. Les bandes linéaires présentent un tracé de piste en serpentin, on a estimé que ces mouvements de va-et-vient pouvaient user la bande ou encore produire un effet de lustrage. En principe, les bandes actuelles sont conçues pour supporter un grand nombre d'allers retours ; toutefois, il reste plus prudent de donner accès à des contenus fréquemment utilisés à partir d’un disque dur. Les bandes, sujettes aux phénomènes de décomposition chimique par hydrolyse ou autre réaction, glisseront mieux sur les pièces immobiles du chemin de défilement à des vitesses de 1 à 2 m/s ou davantage, vitesses typiques pour les têtes fixes ou formats linéaires. La vitesse relative tête-bande est plus élevée avec les têtes tournantes ou format hélicoïdal, un phénomène de coussin d'air se créé entre la surface de la bande et les têtes, mais la vitesse relative entre la bande et les pièces de guidage fixes étant beaucoup plus faible, un encrassement se produit fréquemment.