6.3.8 Escaneo lineal y helicoidal de cinta
6.3.8.1 Las cintas de datos pueden ser grabadas (escritas) o reproducidas (leídas) mediante un cabezal simple, generalmente descrito como lineal, o bien mediante un cabezal rotatorio o helicoidal. Las cintas lineales suelen albergar un trazado de pistas en forma de serpentina. Se argumenta que el vaivén en el transporte de la cinta puede conllevar un desgaste, el llamado efecto de pulido27. En la práctica, las cintas modernas se diseñan para soportar un alto número de pasadas sin acusar desgaste. Sin embargo, es aún aconsejable acceder a contenidos de uso frecuente desde un disco duro. Las cinta en general, sujeta a descomposición química debido a la hidrólisis y otras causas, tendrá un mejor comportamiento sobre guías y demás partes fijas del transporte a velocidades alrededor de 1-2m/s o quizás mayores, las típicas para formatos con cabezal fijo o lineal. Para formatos con cabezales rotatorios o helicoidales nos encontraremos con altas velocidades relativas entre cinta y cabezal. Estas altas velocidades relativas acrecientan el efecto de «colchón» o «burbuja» de aire entre la superficie de la cinta y los cabezales de lectura/escritura, por mucho que la velocidad lineal de la cinta sobre las partes fijas de guías y cabezales sea mucho menor. De ahí la habitual confusión en este aspecto.
27. Del inglés shoe-shine effect (n. de los t.).
