I supporti meccanici costituiscono il più antico tipo di supporto comunemente utilizzato per la registrazione e la riproduzione del suono. Il primo vero sistema di registrazione è stato il cilindro fonografico, inventato da Thomas Edison nel 1877 ⁴, perfezionato e commercializzato a partire dal 1888. Concepito inizialmente come uno strumento per ufficio atto alla registrazione della dettatura delle lettere, diventò famoso tra i ricercatori come strumento didattico per la registrazione delle lingue e musiche delle diverse etnie. I cilindri venivano anche utilizzati dalle industrie fonografiche per la musica pre-registrata. Questo formato, comunque, come prodotto commerciale ebbe minor successo del grammofono a disco e, benché venisse ancora utilizzato per le registrazioni, i cilindri replicati svanirono dal mercato verso la fine del 1920. I dischi meccanici si imposero sul mercato della musica pre-registrata dagli inizi del XX secolo fino agli anni ‘80, quando furono soppiantati dal Compact Disc.

Nella registrazione del supporto meccanico, il suono, che è una funzione della variazione della pressione dell’aria, è tradotto nei movimenti di una puntina e inciso sulla superficie di un mezzo rotante. Questo fu originariamente ottenuto con metodi puramente meccanici: il suono veniva catturato da una tromba acustica e muoveva una membrana che chiudeva la parte finale della tromba stessa. La membrana era collegata direttamente o tramite leve ad una puntina tagliente, che incideva i movimenti della membrana sulla superficie di un cilindro di cera o di un disco rotanti. La riproduzione del suono invertiva il processo: una puntina viene mossa dai solchi modulati e fa muovere la membrana, le cui vibrazioni vengono amplificate dalla tromba.

Dalla metà del 1920 questo processo acustico meccanico fu sostituito da un sistema elettromagnetico in cui il suono veniva trasformato attraverso un microfono in un segnale elettrico che muoveva una puntina guidata elettricamente. La riproduzione del suono fu inoltre migliorata da sistemi di fonorilevazione elettrici, i cui segnali amplificati sono convertiti in movimenti meccanici da una membrana in un altoparlante o in auricolari. Recentemente è stata sviluppata la riproduzione ottica senza contatto di supporti meccanici, ma nonostante ciò, e per diverse ragioni, non ha avuto un ampio riscontro. (Per il recupero del segnale dai supporti meccanici si rimanda al IASA-TC 04, sezioni 5.2 e 5.3).

4. Questo primo “fonografo a carta stagnola” del 1877-78, che registrava imprimendo dei segni su una carta stagnola temporaneamente arrotolata intorno ad un cilindro, si distingue chiaramente dal successivo “fonografo” che registrava incidendo un solco permanente su un supporto a forma cilindrica.

2.1.2.1 Suscettibilità generale. In tutti i formati meccanici, la riproduzione meccanica può in parte causare il deterioramento dei solchi. In particolar modo, i cilindri e i dischi macrosolco riprodotti con i dispositivi originali sono stati spesso danneggiati dall’elevata inerzia e dalle eccessive forze di trascinamento dei vecchi meccanismi di riproduzione. Le forme inappropriate delle puntine, l’inadeguatezza dei materiali e la scarsa funzionalità dei vecchi apparati si aggiungono ai danni materiali sopra descritti. I dischi microsolco soffrono anche della riproduzione per mezzo di apparati di bassa qualità o non adeguatamente allineati. Come risultato, la maggior parte delle registrazioni meccaniche conservate non ha mantenuto la forma del solco e la qualità del suono originali. Una scelta accurata di apparati calibrati, unita a buone conoscenze operative, però, consente la riproduzione di tutti i supporti meccanici senza ulteriore rischio di deterioramento⁶.

I cilindri, i primi dischi in gommalacca e tutti i dischi istantanei devono essere affidati a personale specializzato. I dischi in gommalacca dal 1930 circa in poi e i dischi microsolco possono essere riversati da uno staff qualificato adeguatamente preparato.

2.1.2.2 Allineamento e manutenzione degli apparati. Il braccio del giradischi necessita di un attento allineamento dei seguenti parametri:

• Lunghezza effettiva del braccio del giradischi per minimizzare l’inevitabile errore dell’angolo di tracciamento tangenziale (TTA);
• Corretto settaggio della forza d’appoggio;
• Adeguata compensazione della forza centripeta (“anti-skate”);
• Corretto aggiustamento dell’altezza del braccio (parallelo al disco durante la riproduzione), che assicura il corretto angolo di tracciamento verticale (VTA), (vedi IASA-TC04, 5.2.4, 5.3.4).

Per i bracci tangenziali, l’allineamento è condizionato dalla posizione della puntina e dalla forza di appoggio.

La manutenzione comprende:

• Frequente ed accurata pulizia della puntina.
• Occasionale pulizia del piatto e della cinghia di trasmissione.
• Bracci tangenziali: occasionale pulizia dei binari guida.
• Cuscinetti del piatto: occasionale lubrificazione con olio non acido a bassa viscosità.

Per la pulizia dei componenti in gomma e in plastica, può essere utilizzata solo l’acqua distillata con un delicato detergente.

Le macchine moderne per la riproduzione dei cilindri devono essere allineate e manutenute in stretta conformità alle istruzioni e ai consigli del loro costruttore.

La conservazione di diari per ogni parte dell’equipaggiamento e l’attenta documentazione di tutto il lavoro di allineamento e manutenzione sono imperativi.

6.    Persino i cilindri in cera non risentono di un basso numero di riproduzioni, se effettuate da esperti utilizzando un equipaggiamento di buona qualità, moderno e con puntine ben selezionate. La riproduzione ottica di supporti meccanici è stata sperimentata dai tecnici per decine di anni. Uno dei maggiori argomenti a favore – evitare il deterioramento del solco mediante la riproduzione meccanica – è, comunque, di valore esclusivamente teorico. Per la riproduzione ottica ed i suoi potenziali vedi IASA-TC04, 5.2.4.14)

Data la loro tendenza al deterioramento da riproduzione, per ridurre al minimo la riproduzione dei supporti meccanici devono essere adottate alcune strategie. In epoca pre-digitale, il materiale d’archivio delle emittenti radiotelevisive e delle biblioteche nazionali veniva normalmente conservato in due copie per ciascun documento, una per il riutilizzo ed una “intoccabile” per la conservazione. Registrazioni uniche su cilindri o dischi istantanei sono state riversate su nastri magnetici di cui sono state conservate due copie – anche in questo caso, una per la conservazione e l’altra per la riproduzione. Queste strategie devono essere perseguite ed applicate fintanto che non si renda possibile la digitalizzazione per una preservazione a lungo termine. (IASA-TC 04) In alcune collezioni non ancora completamente digitalizzate, la richiesta di riutilizzo dei supporti viene spesso usata come incentivo a rendere prioritario il completamento dell’opera di digitalizzazione di quel materiale.

Un supporto magnetico si muove sopra una testina di registrazione elettromagnetica. La testina produce un campo magnetico che varia a seconda del segnale che riceve dal registratore. Questa informazione magnetica viene “congelata” all’interno del supporto magnetico mentre oltrepassa la testina di registrazione. I segnali registrati possono essere recuperati facendo scorrere il supporto sopra la testina di riproduzione (qualche volta identica alla testina di registrazione) che cattura il campo magnetico per riconvertirlo in segnale elettrico. Con i nastri di registrazione audio analogici la testina è statica. I segnali video analogici, come anche i segnali audio e video digitali, richiedono una larghezza di banda decisamente più alta, rispetto al segnale audio analogico. Questo lo si ottiene incrementando considerevolmente la velocità di registrazione. Questo incremento di velocità però non può essere ottenuto facendo girare più velocemente il nastro, perché richiederebbe una quantità di nastro eccessiva. Il problema viene generalmente risolto mediante una testina rotante che scrive su tutta la larghezza del nastro ad alta velocità, mentre la velocità lineare del nastro è molto più lenta.

È importante comprendere che, per recuperare il segnale di un nastro nella maniera ottimale, è essenziale un contatto ravvicinato nastro-testina, che è una delle ragioni per mantenere i nastri, le macchine, così come anche gli spazi di stoccaggio e di manipolazione puliti (vedi 3.5.1 e la figura 25).

Per le specifiche della registrazione su disco rigido, vedi 2.2.2.

Utilizzando l’effetto Kerr, le informazioni magnetiche possono essere lette anche otticamente. Questo principio viene utilizzato per i supporti magneto-ottici. Viene anche utilizzato nel processo di recupero dei nastri di back-up dei computer ad alta densità. La lettura dei nastri audio registrati convenzionalmente utilizzando questo principio non si è sviluppata oltre uno stadio sperimentale.

I dischi rigidi (generalmente chiamati hard disk drives o HDDs) sono stati sviluppati a partire dalla metà degli anni ’50 come strumenti di archiviazione informatica. Il prototipo dell’odierno disco rigido fu il “Winchester” sviluppato nel 1973. Dalla metà degli anni ’80, lo sviluppo tecnologico ha portato ad un progressivo miglioramento dell’efficienza con una diminuzione dei costi, ciò che ha reso l’HDD il principale spazio di archiviazione, sia per i computer ad uso privato che per i sistemi di archiviazione di massa. Questo sviluppo ha portato anche ad un calo nell’utilizzo dei dischi ottici registrabili come dispositivi di archiviazione dopo la grande popolarità che questi stessi dischi hanno avuto tra la fine degli anni ’90 e gli inizi del 2000.

2.2.2.1 Principi di registrazione e componenti. Il disco rigido consiste di uno o più piatti o dischi rotanti, di solito in alluminio, vetro o ceramica, ricoperti di un sottile (10-20 nm) strato ferromagnetico,  montati su un perno. Quando vengono utilizzati, gli attuali dischi girano ad una velocità che va tra i 4,200 e i 15,000 1/min. Una testina magnetica ( di solito una, talvolta numerose ) per ciascun piatto, scrive e legge le informazioni dello strato magnetico.

La testina viene montata su un braccio motorizzato, che consente un facile accesso ad ogni parte del disco. Per consentire la maggiore prossimità al disco possibile, ed evitare il danneggiamento dello strato magnetico, la testina magnetica è stata progettata con una forma aerodinamica che le consenta di muoversi su di un cuscino pneumatico che la mantiene in aria (o in altri gas) lontana dalla superficie. La testina “vola” ad una distanza di frazioni di nanometro (poche molecole di gas di profondità) dalla superficie del disco in modo da assicurare la lettura di segnali con lunghezza d’onda corta. Questa distanza è importante per evitare pericolosi incidenti causati dall’impatto della testina sulla superficie del disco. Gli HDD, quindi, non devono essere esposti a shock meccanici durante le operazioni.

Fino a tempi recenti, la registrazione longitudinale, comparabile con la registrazione su nastri magnetici convenzionali, era lo standard. Dal 2005, è stata introdotta la registrazione perpendicolare che consente una densità di dati tre volte superiore o più rispetto alla registrazione longitudinale convenzionale.

I piatti in origine ruotavano in aria, ma nei dischi moderni sono anche inseriti in una atmosfera di elio. Il disco è sigillato, in modo da proteggerlo dall’intrusione di particelle di polvere. Anche la temperatura costituisce un fattore critico: i produttori stimano in 40-55°C la massima temperatura perché il disco possa operare in sicurezza.

2.2.2.2 Dimensioni del disco. Oggi, le dimensioni più diffuse del disco rigido sono 3.5 e 2.5 pollici. I dischi più piccoli, sviluppati per computer portatili ultraleggeri, stanno scomparendo, pur non essendo ancora obsoleti, e sono stati sostituiti da dischi a stato solido (SSD).

2.2.2.3 Aspettativa di vita. L’aspettativa di vita (LE Life Expectancy) dei dischi rigidi è spesso indicata come “Mean Time Between (to) Failure” (MTBF o MTTF) (Tempo medio fra i guasti) che per i prodotti più recenti è stimata essere tra 1 e 1.5 milioni di ore. Comunque, tali cifre sono estrapolate da test di laboratorio e nulla dicono sulla reale aspettativa di vita di un dato supporto. Un sistema più realistico di misurazione del grado di deperimento di un disco è l’AFR o Tasso di Fallimento Annualizzato, che determina la probabilità del deperimento stesso, espressa come percentuale dei dischi risultati guasti o difettosi considerati tra un largo numero di unità e messi in relazione alla loro vita media. I valori standard rilevati risultano inferiori al 10% per i primi cinque anni. Tuttavia, nessuno di questi valori consente una significativa previsione della attuale aspettativa di vita di un dato disco singolo. Gli avvisi di pre-guasto segnalati con la tecnica SMART sono, però, fortemente indicativi di possibili guasti futuri se adeguatamente monitorati.

Un fattore chiave è dato dall’effettiva vita commerciale di un disco rigido residente in ambiente server, più precisamente dal suo stato di efficienza inteso in termini economici. Normalmente, i dischi rigidi vengono utilizzati per un periodo di tempo che va dai tre ai sette anni.

I dibattiti sullo stoccaggio degli HDD per periodi più lunghi (diversi decenni) non hanno portato a nessun risultato conclusivo.

Per sintetizzare, un singolo disco rigido è un supporto dati per sua natura inaffidabile. Conservare (o archiviare) più copie di ciascun file in un sistema di archiviazione di massa ben gestito, costituito da numerosi dischi rigidi con protocolli di autocontrollo e autoriparazione, rappresenta un metodo di archiviazione a lungo termine efficiente e sicuro (IASA-TC0 4.6.3.14-21)

Mentre le informazioni vengono archiviate magneticamente, la registrazione ed il processo di lettura sono ottici. Data la loro architettura molto simile a quella dei dischi ottici, i MODs vengono approfonditi nel paragrafo 2.3.1.4.

2.3.1 Il principio di registrazione. In questo caso non funziona come per i supporti fotografici, che lavorano mediante l’assorbimento di una certa quantità di luce. I dischi ottici si basano sulla creazione di tracce di dimensioni microscopiche che cambiano il riflesso di un raggio laser, permettendo in questa maniera il recupero del segnale registrato.

L’antenato dei dischi ottici è stato il Laser Vision Disc, che venne sviluppato per segnali video analogici verso la fine degli anni ’70. I parametri tecnologici e di formato, ma non la dimensione, furono soppiantati dal Compact Disc che fu immesso sul mercato nel 1982 per la distribuzione di massa di audio in formato digitale (CD-A, definito come Red book standard). Si scoprì presto che, oltre all’audio, i CD potevano essere un mezzo ideale per la diffusione dei dati in generale, come i testi, la grafica e i film, ciò che diede vita nel 1985 al CD di dati i (CD-ROM¹⁴, Yellow book standard). Nel 1987 seguì il CD interattivo (CD-I, Green book). Dal 1991 vennero sviluppati i CD registrabili (CD-Rs, Orange book standard) e quelli riscrivibili (CD-RW, sempre Orange book standard). Infine, nel 1993 fu definito un CD video standard (CD-V o VCD, White book standard), che ha avuto molto successo nell’Asia orientale.

Allo scopo di accrescere la capacità dei dischi ottici, soprattutto per renderli adatti all’archiviazione dei film, nel 1995 fu introdotto il DVD (Digital Versatile o Video Disc), utilizzando gli stessi principi di registrazione validi per i CD. Riducendo la lunghezza d’onda del laser e di conseguenza la dimensione della traccia, la capacità di archiviazione fu incrementata di un fattore di 7 per ogni strato del DVD. Dal 2005/2006, la capacità di archiviazione fu accresciuta ulteriormente per consentire ai dischi ottici di archiviare i segnali HDTV. Dei due formati in competizione, l’HD DVD e il disco Blu-ray (BD), il Blu-ray alla fine ebbe la meglio, mentre l’HD DVD venne sospeso. Il Blu-ray utilizza laser ad onda corta (“blu-violet-laser”), il che consente un miglioramento nella riduzione della rappresentazione del segnale e quindi un incremento della densità dei dati.

Infine, in questo contesto dovrebbero essere menzionati i dischi magneto-ottici (MOD). Utilizzati inizialmente in informatica per archiviare dati, hanno man mano perso la loro importanza in seguito al forte accrescimento della capacità di archiviazione dei dischi rigidi (HDD) ad un prezzo sempre inferiore. Nel mercato del consumo, comunque, hanno ottenuto la loro popolarità nella forma dei MiniDisc (MD) riscrivibili.

2.3.1.1 CD, DVD e BD (-ROM) replicati industrialmente. Questi dischi sono costituiti da un corpo trasparente in policarbonato, spesso 1.2 mm, replicati mediante stampaggio ad iniezione, utilizzando uno “Stamper” in metallo negativo. La superficie superiore del disco ha una traccia a spirale fatta di “pits” (i fori che costituiscono le zone stampate) e “lands” (gli spazi fra i fori che costituiscono le zone non stampate) di diverse lunghezze. La superficie “forata” è ricoperta da uno strato di alluminio riflettente, a sua volta ricoperto da una lacca protettiva. Questa superficie presenta anche l’etichetta che reca le informazioni sui contenuti. Un laser legge le informazioni contenute sulla superficie metallica: si concentra in modo tale da colpire le zone stampate e le zone non stampate che formano la traccia. La profondità dei fori è pari a ¼ della lunghezza d’onda del laser, ciò impone una modifica del riflesso del raggio laser mentre passa tra le zone stampate e quelle non stampate. I cambiamenti si rappresentano con l’1 mentre nessun cambiamento si rappresenta con lo 0.

Figura 15: La partizione di un CD-ROM; numeri in mm.

Figura 16: Struttura stratificata e principio di lettura di un CD-ROM.

I DVD hanno tracce più strette e lunghezze di pit/land ridotte rispetto ai CD: utilizzano un laser con una minore lunghezza d’onda. Lo strato base del disco è spesso 0.6 mm. Con i DVD a lato singolo, un secondo strato di carbonato vuoto è incollato allo strato che trasporta le informazioni. Con i dischi a lato doppio, è presente un ulteriore strato che contiene le informazioni. Inoltre, è possibile aggiungere un livello aggiuntivo semi-trasparente (doppio strato) ad ogni lato del disco. Questo consente di avere due strati leggibili per ogni lato, quadruplicando quasi la capacità di archiviazione.

Figura 17: Strutture stratificate dei DVD.

I dischi Blu-ray (BD) replicati industrialmente consistono di due corpi laminati in policarbonato di differente spessore. Il più in basso e sottile porta la traccia pit-land sulla propria superficie superiore ricoperta da uno strato riflettente. La traccia è più stretta di quelle dei DVD o dei CD. Il corpo superiore, più spesso in policarbonato, presenta l’etichetta sulla superficie. A differenza dei DVD, non esistono dischi a doppio lato, ma sono disponibili i BD a doppio strato.

Figura 18: Struttura stratificata di un disco Blu-ray.

Figura 19: Punti di messa a fuoco di CD, DVD e BD.

2.3.1.2 Dischi ottici registrabili (“Dye Discs”, CD-Rs, DVD-Rs, BD-Rs). Lo strato che contiene le  informazioni consiste in un solco sulla superficie superiore del corpo in policarbonato contenente uno strato di colorante organico. La registrazione avviene mediante l’utilizzo di un laser con una capacità energetica decisamente maggiore rispetto a quella del laser di lettura, che scalda (“brucia”) il pigmento. Mediante questo processo, viene creata una sequenza di punti bruciati e non. Il passaggio tra le aree bruciate e non, viene riconosciuto dal laser di lettura proprio come avviene per il riconoscimento dei pits e lands dei dischi ROM replicati. Gli strati riflettenti sono in oro, argento, o in lega d’argento.

Figura 20: Stampaggio ad iniezione di pits e lands (a sinistra) contro i loro equivalenti bruciati (al centro e a destra) nei CD-Rs (Jean-Marc Fontaine).

2.3.1.3 Dischi ottici riscrivibili (CD-RW, DVD-RW, BD-RW). Lo strato delle informazioni è composto da una lega di metallo a cambiamento di fase. La registrazione avviene mediante un lettore laser che surriscaldando lo strato in lega di metallo in un punto preciso, lo induce ad un cambiamento di fase che passa da cristallina ad amorfa e viceversa, controllato dall’elevata temperatura del laser di scrittura. Gli strati dielettrici su entrambi i lati della superficie in lega di metallo causano un rapido raffreddamento; i punti riscaldati mantengono il cambiamento di fase dopo il raffreddamento. I punti dello strato amorfi riflettono la luce del laser di lettura con una intensità inferiore rispetto alle aree cristalline consentendo il riconoscimento del passaggio tra i due stati. I dati possono essere cancellati e riscritti per un numero limitato di volte (fino a 1000 volte).

2.3.1.4 Dischi magneto-ottici (MOD o Magneto-optical disc). Lo strato di informazioni è magnetico mentre i processi di registrazione e di lettura sono ottici. La registrazione si ottiene mediante il riscaldamento dello strato magnetico di informazioni con un raggio laser oltre il suo punto di Curie (3.2.1.5), che consente un ri-orientamento magnetico applicando un campo magnetico molto basso. Il processo di riproduzione utilizza l’effetto Kerr (vedi anche 2.2.1), mediante il quale l’orientamento magnetico dello strato di informazioni produce differenti angoli di riflesso del laser di lettura. In realtà i supporti magnetici, per la gestione e l’archiviazione dei dischi magneto-ottici, vengono raggruppati assieme ai dischi ottici veri e propri, data la loro struttura molto simile.

I dischi magneto-ottici (più comunemente chiamati dischi) venivano utilizzati in ambito professionale per il back-up e il trasferimento dei dati negli anni ’90.

Ne esistevano di differenti dimensioni (90 e 130 mm) e di diverse capacità di archiviazione, ed erano contenuti in una cassetta in modo da proteggerli da danneggiamenti meccanici e/o da agenti esterni. Con lo sviluppo dei dischi rigidi (HDD, 2.2.2) e l’accrescimento delle loro capacità di archiviazione ad un prezzo sempre inferiore, i dischi magneto-ottici hanno perso man mano la loro importanza.

2.3.1.5 MiniDisc (MD). Il MiniDisc fu introdotto nel 1992 come sostituto della cassetta analogica. Ebbe una grande popolarità per oltre un decennio, per poi scomparire negli anni 2000. Fu prodotto in due versioni: come disco magneto-ottico (2.3.1.4) per la registrazione, e come disco replicato per contenuti pre-registrati, tecnicamente simile ad un CD-ROM. I MiniDisc misurano 2.5 pollici (64 mm) di diametro e sono conservati in una cassetta, cosa che li rende relativamente resistenti ai danneggiamenti meccanici e agli agenti esterni. Per la loro riproduzione, vedi IASA-TC 04, 5.6.10.

14. Per la terminologia della classificazione dei dischi ottici, questa pubblicazione segue i recenti sviluppi: in origine i CD non destinati all’audio vennero chiamati CD-ROM (ROM= Read Only Memory). Con l’avvento dei CD registrabili e riscrivibili, questa terminologia divenne incompatibile. In recenti pubblicazioni i dischi ottici vengono suddivisi in –ROM (duplicato), -R (registrabili) e –RW o –RAM (riscrivibili). Tutte e tre le tipologie possono contenere audio, video o general data.

Il policarbonato utilizzato per i corpi dei dischi ottici è un polimero trasparente con un basso fattore di espansione termica. È resistente alla deformazione da calore e resiste fino a 130°C di temperatura. I primi dischi, specialmente i dischi LV, sono qualche volta soggetti a screpolature, ciò rende il polimero opaco ed illeggibile. Per l’esperienza accumulata fin dalla nascita dei CD nel 1982, si può prevedere che i moderni dischi in policarbonato potranno godere di una buona stabilità per molti decenni.

A parte l’oro, tutti i metalli utilizzati per gli strati riflettenti, sono soggetti all’ossidazione. Questa è la ragione per cui lo strato di lacca protettiva dei CD gioca un ruolo importante. Deve essere resistente all’infiltrazione di umidità, una funzione che spesso non fu assolta perfettamente nei primi CD. Gli strati riflettenti ossidati, particolarmente quelli in alluminio, resero i dischi ottici illeggibili.

Non si conosce quale sia la stabilità della sostanza adesiva che tiene unite le due parti in policarbonato dei DVD e dei BD.

La stabilità dello strato colorante utilizzato nei CD, DVD e BD registrabili costituisce un dato estremamente incerto. Esistono tre differenti tipi di pigmenti che vengono utilizzati: cianina, ftalocianina e azo. Tutte le tinte sono sensibili alla luce, soprattutto ai raggi uv: un’esposizione di un disco registrabile alla luce del giorno può renderlo illeggibile in un paio di settimane. Altro fattore di incertezza è il calo della quantità di tinta utilizzata per i dischi creati per girare ad alte velocità di registrazione.

L’aspettativa di vita delle tinte è di solito stimata essere tra 5 e 100 anni, informazione che può risultare abbastanza utile. La stabilità degli strati semi trasparenti di DVD-Rs e BD è sconosciuta. Infine, la stabilità dei dischi riscrivibili è anch’essa sconosciuta, e la loro potenziale aspettativa di vita se comparata ai dye discs non è chiara.

Per i dischi ottici non esiste un (misurabile) deterioramento dovuto alla riproduzione.

I lettori di dischi ottici sono prodotti in serie e non sono aggiustabili (prodotti usa e getta), ciò rappresenta parte del problema spiegato di seguito (2.3.5). La manutenzione si limita ad una occasionale pulizia delle lenti con l’aiuto di un disco di pulizia, e del vassoio di caricamento.

I dischi ottici registrabili (CD-Rs, DVD-Rs, BD-Rs) sono diventati molto popolari come mezzi per la registrazione di audio, video e dati. Così come per molti altri supporti digitali, la loro affidabilità dipende da un sofisticato sistema di correzione d’errore che permette la completa ricostruzione dell’informazione anche quando piccole parti del supporto sono diventate illeggibili per danni o deterioramento causati dall’invecchiamento. La capacità di correzione è limitata, quindi la qualità della registrazione diventa un importante fattore che condiziona l’aspettativa di vita. Una registrazione perfetta, sostanzialmente priva di errori permette una maggiore capacità di correzione per compensare gli effetti della gestione del supporto e del suo invecchiamento, aumentando così l’aspettativa di vita.

Se però i dischi ottici iniziano la loro vita con un tasso di errore molto alto, rimane una esigua capacità di correzione degli eventuali nuovi errori. La vita di questi dischi sarà più breve. Di conseguenza, IASA ha definito una serie di raccomandazioni per una soglia massima di accettazione degli errori per i dischi ottici, allo scopo di rendere massima la loro aspettativa di vita, qualunque essa possa essere (IASA-TC04, 8.1.9).

Un grave problema nella masterizzazione dei dischi ottici registrabili è l’interazione tra i dischi vergini e i masterizzatori. Non è stato definito alcuno standard, e i processi di aggiustamento automatico non sempre funzionano correttamente. Alcuni test hanno dimostrato che una scelta casuale di combinazioni tra dischi vergini e masterizzatori produce il 50% di risultati accettabili e il restante 50% di risultati sfavorevoli. Di conseguenza, per masterizzare in modo affidabile i dischi ottici registrabili sarebbero necessari ulteriori test sulle varie combinazioni possibili, controlli di ogni singolo disco prodotto e successivi controlli periodici ad intervalli regolari. Essendo i test molto dispendiosi sotto il profilo delle risorse umane ed economiche, per un uso professionale nell’archiviazione di dati vengono utilizzati sistemi di stoccaggio molto più affidabili ed economici dei dischi ottici registrabili¹⁵.

15. J.M.Fontaine, 2000.

I dischi Laser Vision analogici vennero prodotti nelle dimensioni di 300 e 200 mm, principalmente a lato doppio, in effetti due dischi incollati insieme back-to-back. Per la famiglia dei dischi digitali, i diametri sono di 120 mm per tutti i tipi di dischi tranne che per alcuni CD e BD che sono invece disponibili con un diametro di 80 mm.