5.2.1.1 Els primers enregistraments d'àudio van ser mecànics, i aquest sistema fou gairebé l'únic mètode viable per a la captura de so fins que l'evolució dels sistemes de circuits electrònics van començar a crear un mercat per als enregistraments magnètics durant i després de la dècada de 1930. Els enregistraments mecànics s’identifiquen per la presència d'un solc continu en la superfície del suport en el qual es codifica el senyal. La codificació d'àudio monofònic s'aconsegueix ja sigui mitjançant la modulació de la part inferior del solc amunt i avall respecte a la superfície (enregistrament vertical o de pic i vall, de l'anglès hill-and-dale), o enregistrament lateral, de costat a costat. Tots els cilindres són enregistraments de tall vertical, així com els Edison Diamond Disc, alguns dels primers enregistraments en laca i els discs enregistrats per Pathé fins cap al 1927, quan va començar a enregistrar discs de tall lateral. Durant un cert temps, alguns discs de transcripció radiofònica també van ser tallats verticalment, principalment als EUA. Els enregistraments de tall lateral són més comuns; la majoria d'enregistraments de solc ample (de vegades anomenats 78), de transcripció i discs instantanis són laterals, així com tots els discs monofònics Long Play (LP) de microsolc. Els discs de microsolc es tracten a part a la secció 5.3.
5.2.1.2 Els enregistraments en format mecànic son analògics, i s’anomenen així perquè la paret del solc està modulada en una representació contínua amb la mateixa forma d'ona de l’àudio original. Gairebé tots els enregistraments mecànics mencionats han esdevingut obsolets, ja que la indústria que en aquell moment va crear aquests sistemes d'enregistrament ja no ofereix assistència tècnica. Els primers enregistraments mecànics van ser acústics, ja que les ones de so actuaven directament sobre una membrana lleugera, la qual empenyia un tallador directament sobre la superfície d’enregistrament. Més tard, els enregistraments mecànics van esdevenir registres elèctrics, ja que utilitzaven un micròfon i un amplificador per a conduir un capçal de tall elèctric. De 1925 en endavant, gairebé tots els estudis d'enregistrament van començar a realitzar enregistraments elèctrics.
5.2.1.3 Com que els primers enregistraments mecànics es van realitzar quan la indústria s’estava desenvolupant, hi havia poques normes i s'observaven malament, ja que la tecnologia estava en evolució constant i molts dels fabricants intentaven mantenir secretes les seves darreres tècniques per guanyar un avantatge de mercat. Un llegat d'aquest període és el grau de variació en la immensa majoria d'aspectes d'implementació, no només en les dimensions i en la forma del solc enregistrat (vegeu 5.2.4), sinó també en la velocitat d’enregistrament (5.2.5) i l'equalització necessària (5.2.6). En conseqüència, cal que qui treballi amb aquests enregistraments disposi de coneixements específics sobre les circumstàncies històriques i tècniques en què es van fer els enregistraments. Per als enregistraments alternatius o no estandarditzats, és recomanable buscar l'assessorament d'especialistes; fins i tot per als tipus més comuns d’enregistrament, cal tenir precaució.
5.2.2.1 Els enregistraments mecànics poden ser instantanis o duplicats. Els primers són en general peces úniques, enregistraments únics creats d'esdeveniments particulars. Aquí s'inclouen cilindres de cera1, discs de laca (també coneguts com d’acetat), i enregistraments creats per màquines de dictat d'oficina (vegeu 5.2.9). Per altra banda, els enregistraments duplicats s’estampen o s’emmotllen a partir d'un mestre original, i gairebé sempre són fabricats en múltiples. Els enregistraments instantanis han de ser identificats i tractats per separat i amb cura.
5.2.2.2 Els cilindres instantanis es poden distingir per la seva aparença i tacte cerosos, ja que es solien fabricar amb un sabó metàl·lic tou. El color normalment varia d'un caramel clar a un marró fosc, o molt rarament negre. Els cilindres duplicats es feien amb un sabó metàl·lic molt més dur, o bé amb una tub de cel·luloide sobre un nucli de guix. Es van fabricar en una varietat de colors, encara que negre i blau eren els més comuns, i sovint aporten informació sobre el seu contingut estampada en un dels costats.
5.2.2.3 El primer format de disc capaç de reproducció instantània va aparèixer al voltant de 1929. Els discs estaven fets d'un metall tou sense recobriment (normalment alumini, de vegades coure o zinc) sobre el qual s’imprimia en relleu (en lloc de tallar) un solc lateral. Es distingeixen fàcilment dels discs duplicats de goma laca (pissarra). Igual que els discs de pasta posteriors, el format de metall en relleu va ser dissenyat per a permetre la reproducció dels discs en gramòfons estàndard de l’època, de manera que els enregistraments poden ser més o menys inclosos en la categoria de solc ample i 78 rpm. Tanmateix, l'enginyer de la transferència ha de comptar amb alguna variació, sobretot pel que fa al perfil del solc.
5.2.2.4 Els discs de laca o d'acetat, introduïts l'any 1934, sovint s’anomenen laminats (tot i no ser el seu mètode de fabricació), o acetats, (tot i no ser el material de la seva superfície d’enregistrament). Acostumen a consistir en una base forta i rígida (alumini o vidre, de vegades de zinc) coberta amb una capa de laca de nitrat de cel·lulosa, de color fosc per a millorar l'observació del procés de tall. Més rars són els discs que tenen una base de cartó. Les propietats de tall es controlen amb l'addició de plastificants (agents d'estovament), com oli de ricí o càmfora.
5.2.2.5 Els discs de pasta poden assemblar-se als de goma laca o de vinil, però es poden distingir de diverses maneres. Sovint es pot veure el material de base entre les capes del vernís exterior, ja sigui dins de l'orifici central o a la mateixa vora del disc. Quan el disc té una etiqueta de paper, la informació sovint està escrita a màquina o a mà, en lloc d'estar impresa. Els discs sense etiquetes de paper tenen sovint un o més orificis addicionals al voltant del forat central. Tot i que els discs de pasta de cel·lulosa de nitrat sobre base de metall o vidre són els discs instantanis més comuns, a la pràctica es va utilitzar una gran varietat d'altres materials, com per exemple el cartó de base, o la gelatina com a superfície de gravació o com a material únic.
5.2.2.6 A causa de la seva inestabilitat intrínseca, els discs de laca s'han de transferir amb alta prioritat.
5.2.2.7 La selecció de la millor còpia, en aquells casos en què existeixin diverses còpies de discs instantanis, sol ser un procés de determinació de la còpia més originalment intacta d'un ítem. En el cas dels enregistraments mecànics produïts en massa, en què l'existència de múltiples còpies és la situació normal, s’utilitza la guia següent per a la selecció de les millors còpies.
5.2.2.8 La selecció de la millor còpia del mitjà mecànic es basa en el coneixement de la producció de l'enregistrament i la capacitat de reconèixer visualment el desgast i els danys que poguessin tenir un efecte audible sobre el senyal. La indústria discogràfica utilitza números i codis, generalment situats a l'espai entre el solc de sortida (de l'anglès run-out groove) i l'etiqueta en un enregistrament del disc, per a identificar la naturalesa de l'enregistrament. Això ajudarà el tècnic a determinar si els enregistraments són realment idèntics o bé són enregistraments alternatius del mateix material. Els senyals visuals de desgast o dany es veuen millor en la manera com el disc reflecteix la llum. Per mostrar millor l'efecte és necessari un llum incandescent, en general enfocat a la gravació des de darrere de l'espatlla del tècnic, de manera que aquest miri en la mateixa direcció que el feix de llum. Els tubs fluorescents o fluorescents compactes no ofereixen la font de llum coherent necessària per a revelar el desgast i no s'han d'utilitzar. Un microscopi estereoscòpic és útil en l'avaluació de la forma i la mida del solc i per a examinar el possible desgast causat per reproduccions anteriors, la qual cosa ajuda en la selecció de l'agulla de reproducció correcta. Un enfocament més objectiu implica l'ús d'un estereomicroscopi amb una retícula integrada que permeti la selecció més precisa d'agulles (Casey i Gordon, 2007).
1 Els primers cilindres de cera comercials van ser replicats acústicament, els uns dels altres, i els artistes sovint feien diverses sessions per crear lots d'enregistraments similars. Tots ells han de ser considerats com a peces úniques.
5.2.3.1 Els suports de gravació de solcs es poden veure afectats negativament per usos anteriors, o per la descomposició natural dels materials, accelerada en major o menor grau per les condicions ambientals d'emmagatzematge. Deixalles com ara la pols i altres materials en l'aire poden acumular-se dins els solcs, i el creixement de fongs es pot presentar quan les condicions climàtiques ho permeten. Això és particularment comú en cilindres instantanis. A més a més, els discs de pasta poden experimentar exsudació dels plastificants de la pròpia laca, que acostumen a tenir un aspecte blanc o gris, com de floridura, però es distingeixen per una consistència greixosa. La floridura, en canvi, es caracteritza per un creixement filiforme o plumiforme de color blanc o gris. Cadascuna d'aquestes condicions compromet la capacitat de l’agulla reproductora de seguir la forma del solc amb precisió, i per tant és necessària una neteja adequada del material.
5.2.3.2 El mètode de neteja més adequat dependrà del mitjà específic i de la seva condició. En molts casos, una solució humida genera els millors resultats, però l'elecció de la solució s'ha de fer amb cura, i en alguns casos pot ser millor evitar l'ús de líquids. No s’han d’emprar solucions de neteja que no especifiquin la seva composició química. L’arxiver és responsable de prendre totes les decisions sobre l'ús de dissolvents i altres productes de neteja, d'acord amb l'assessorament tècnic adequat de químics o conservadors qualificats en productes plàstics. És important afegir que els discs de laca o goma laca (“discs de pedra”), així com tot tipus de cilindres, no s'han exposar mai a l'alcohol, que pot tenir un efecte corrosiu immediat. Els discs de goma laca sovint contenen additius absorbents que poden inflamar-se en contacte prolongat amb la humitat, per la qual cosa s'han d'assecar immediatament després de netejar amb qualsevol solució humida. Qualsevol procés de neteja en humit ha d'evitar el contacte amb les etiquetes de disc de paper.
5.2.3.3 L'oli de ricí s'ha utilitzat freqüentment com a plastificant en la producció de discs de laca de nitrat de cel·lulosa, i en desprendre’s de la superfície del disc normalment es descompon en àcids palmític i esteàric. La pèrdua de plastificant fa que la capa de laca s’encongeixi i més tard es trenqui i es desprengui de la base; aquest fenomen es coneix com a delaminació. Hi ha diverses solucions que s'han emprat amb èxit en l'eliminació dels àcids exsudats (vegeu, en particular, Paton et al, 1977; Casey i Gordon, 2007, pàg. 27). S'ha observat, però, que després de la neteja, els discs de laca poden continuar degradant-se a un ritme accelerat. Es recomana, per tant que, un cop netejats, es creïn còpies digitals del material contingut en discs de laca tan aviat com sigui possible. Un cop més cal subratllar que l'efecte de tot dissolvent ha de ser provat abans del seu ús. Alguns dels primers discs de laca, per exemple, tenen una superfície de gelatina en comptes de nitrat de cel·lulosa que és soluble a l’aigua i que patiria un dany irreversible immediat si es tractés amb una solució líquida.
5.2.3.4 En altres suports no és apropiada la neteja humida, per exemple els discs de goma laca i vernís fabricats amb capes de paper o cartó sota la superfície exterior. Així mateix, els discs de laca que mostrin esquerdes o descamació de la superfície han de ser tractats amb molta cura, i els cilindres instantanis s'han de netejar amb un raspall suau i sec, aplicat al llarg de la ruta del solc. Tanmateix, quan es cregui que hi ha espores de floridura presents cal tenir molta cura a minimitzar la contaminació d’altres elements propers. Cal procedir amb compte en netejar floridura o espores, ja que poden causar problemes greus de salut. Es recomana encaridament que els operadors obtinguin assessorament professional abans de començar a treballar amb materials infectats.
5.2.3.5 En els casos en què la neteja humida es consideri convenient, s'ha de dur a terme amb la solució i el suport a temperatura ambient per a evitar qualsevol dany al suport a causa d’un xoc tèrmic.
5.2.3.6 Sovint, el mètode més eficaç i eficient de neteja amb aigua és utilitzar una màquina netejadiscs que empra el buit per a eliminar el líquid residual dins el solc, com les fabricades per les marques Keith Monks, Loricraft o Nitty Gritty.
5.2.3.7 Els materials especialment bruts o amb taques difícils d’eliminar, com dipòsits de paper assecats, es poden netejar de manera més apropiada amb un bany ultrasònic, dins el qual es submergeix el suport de forma total o parcial. El procés funciona per la vibració d'una solució al voltant del suport d'enregistrament, fet que permet desincrustar-ne els dipòsits de brutícia.
5.2.3.8 En els casos en què no és possible o adequat emprar aquests equips de neteja, es poden rentar a mà mitjançant un raspall adequat de cerres curtes. Es pot utilitzar aigua neta de l'aixeta en el procés de rentat, però sempre ha de ser seguit per una esbandida a fons amb aigua desmineralitzada per a eliminar qualsevol possible contaminació.
5.2.3.9 A més de la neteja, és possible que es requereixin altres tipus de restauracions. Els discs de goma laca (de pissarra o de pedra) i els cilindres de tot tipus són fràgils i susceptibles de trencar-se en cas de mal ús, i la goma laca es fon i es deforma a temperatures altes. L’exsudació dels plastificants dels discs de laca instantanis fa que la capa de laca es contragui sobre la base estable de metall o vidre, creï tensions entre les capes i doni lloc a esquerdes i descamació de la superfície de laca. La millor forma de reconstruir discs i cilindres trencats és sense fer ús de coles o adhesius, ja que, inevitablement, formen una barrera entre les peces a unir que, per petita que sigui, esdevindrà audible. Aquests processos són generalment irreversibles i no admeten, per tant, segones oportunitats. Els processos de fabricació emprats en la duplicació de discs de goma laca i cilindres comporten sovint un cert grau de tensió interna en el material. Si es trenquen, la divergència de les tensions en les peces constituents pot causar que es torcin una mica. Per minimitzar aquest efecte, es recomana que els suports trencats es reconstrueixin i es transfereixin el més aviat possible després del trencament. Les parts individuals dels materials trencats s'han d'emmagatzemar sense tocar-se entre elles. Si es guarden en la forma reconstruïda però sense fixar, les vores de les peces poden fregar entre si, i causar encara més danys.
5.2.3.10 Els discs de goma laca (discs de pissarra o de pedra) generalment es poden reconstruir òptimament en una plataforma giratòria, sobre una superfície plana més gran que el disc mateix (sovint és ideal un segon disc sense valor). Les peces es col·loquen sobre aquesta superfície en la posició correcta al voltant de l'eix central, i mantingudes al seu lloc amb massilla adhesiva reutilitzable, com “Blu-Tack”, “O-Tack” o similars, al voltant del disc. Si el disc és més prim per les vores que al centre, la massilla es pot utilitzar per elevar les vores a l'altura correcta. Cal prendre nota de la direcció en què l'agulla es desplaçarà al llarg del solc: si les peces no es poden alinear perfectament en vertical, és millor tant per a l’agulla com per a la transferència resultant que aquesta caigui sobre una superfície més baixa, en lloc de ser empesa bruscament cap a una de més alta.
5.2.3.11 Els cilindres que han patit una ruptura neta normalment es poden reconstruir al voltant del mandrí fent servir cinta empalmadora de 6 mm a manera d’embenat. Els trencaments més complexos requereixen ajut especialitzat.
5.2.3.12 Si la superfície d’un disc de laca se separa de la base, els flocs poden fixar-se temporalment amb quantitats diminutes de vaselina entre la base i la capa de laca. Això pot permetre la reproducció del disc. És probable que els efectes a llarg termini d'aquest procediment siguin perjudicials, i s'ha d'utilitzar només per a intentar reproduir discs que es consideri que no es poden reproduir actualment amb cap altre mitjà possible.
5.2.3.13 Sempre que resulti possible reproduir un disc corbat o doblegat sense aplanar es considerarà l'opció preferida, ja que hi ha riscos associats a aplanar el disc, com es descriu a continuació. La capacitat de reproduir un disc deformat sovint millora amb una reducció de la velocitat de rotació (vegeu 5.2.5.4).
5.2.3.14 Els discs de goma laca es poden aplanar en un forn de laboratori (és a dir, no domèstic) proveït de ventilador. Cal col·locar el disc sobre un full de vidre temperat prèviament escalfat, i cal que tant el disc com el vidre es netegin, per a evitar la fusió de la brutícia a la superfície del disc. Hi ha el perill que en el procés de minimitzar la deformació vertical es generi deformació lateral. No s’ha d’escalfar el disc més del necessari: una temperatura d'uns 42 °C sovint és suficient (Copeland, 2008, apèndix 1).
5.2.3.15 Aplanar discs és un procés útil perquè pot fer que els discs no reproduïbles es puguin tocar. No obstant això, certes investigacions recents suggereixen que el procediment d’aplanar discs amb calor provoca un augment mesurable en les freqüències subsòniques i fins i tot en la gamma audible de baixes freqüències (Enke, 2007). Tot i que la recerca no és concloent, cal tenir-la en compte a l’hora de determinar si s'ha d’aplanar un disc en particular. L'anàlisi de l'efecte d’aplanament es va dur a terme sobre discs de vinil i encara no s’ha determinat si el mateix efecte es manifesta en la goma laca, encara que les temperatures més baixes associades amb els tractaments de la goma laca els fan molt menys arriscats. No obstant això, convé sospesar la possibilitat d'aquests danys amb la capacitat de reproduir el disc.
5.2.3.16 Encara que es recomana encaridament no intentar aplanar definitivament un disc instantani (qualsevol intent és probable que sigui inútil i que a més malmeti la superfície del disc), en alguns casos la distorsió es pot reduir temporalment fixant les vores del disc al tocadiscs amb una abraçadora o d’alguna altra manera. S’ha de tenir molta cura, sobretot amb discs de pasta, ja que la superfície es pot malmetre si es col·loca sota tensió. Els discs flexibles laminats deformats es poden aplanar posant-los amb molta cura al plat de buit d’un torn fonogràfic de gravació. Tots els tractaments físics s'han de fer amb molt de compte per a evitar danys.
5.2.3.17 Alguns discs duplicats tenen un forat excèntric. És preferible reproduir aquest tipus de discs en un tocadiscs amb eix extraïble o elevar l'alçada del disc sobre l'eix usant, per exemple, discs no utilitzables entre capes de goma. En aquest darrer cas caldrà elevar el braç fonocaptor a l'alçada de la columna de suport en la mateixa mesura. És possible tornar a centrar l'orifici amb un trepant, però aquests mètodes invasius s'han d’emprar amb precaució i mai sobre exemplars únics o individuals. L'alteració de l'objecte original pot resultar en pèrdues d'informació secundària.
5.2.4.1 Els enregistraments en solc es realitzaven amb la intenció de ser reproduïts amb agulla i càpsula. Tot i que la tecnologia òptica té avantatges especials que s'examinen a continuació (vegeu la secció 5.2.4.14), i encara que els avenços en la reproducció òptica l’apropen a la possibilitat d'un sistema pràctic que no requereixi contacte físic, actualment l’enfocament millor i més rendible per a recuperar el contingut d'àudio d'un enregistrament és amb una agulla adient. Per a les gravacions laterals és essencial disposar d’una sèrie d'agulles amb diferents radis, des de 38 micres a 102 micres (1,5 a 4 mil·lèsimes de polzada), amb una particular atenció al voltant de les 76 micres (3 mil·lèsimes) i 65 micres (2,6 mil·lèsimes) per als primers i els darrers enregistraments elèctrics, respectivament. L'agulla adequada al solc particular assegura la millor reproducció possible gràcies a l’adaptació correcta a l'àrea de reproducció, tot evitant seccions de la paret del solc desgastades o malmeses. Els discs en bones condicions es reprodueixen amb més precisió i menys soroll amb agulles de punta el·líptica; registres en condicions visualment pobres es poden beneficiar d’agulles amb punta cònica. El desgast a causa d'un ús anterior pot estar confinat a una regió particular de la paret del solc, deixant altres àrees en bon estat. La tria de la mida i la forma de la punta adequades permetrà que aquests sectors es puguin reproduir tot evitant les distorsions causades per les seccions danyades. Una agulla truncada evitarà millor la zona danyada del fons del solc. Cal tenir cura en la reproducció de discs de Pathé laterals, ja que acostumen a tenir solcs d’amplada més gran que requereixen agulles amb major radi de punta si es volen evitar danys al fons del solc.
5.2.4.2 Tot i que existeixen càpsules fonocaptores mono actuals, és més comú l'ús de càpsules estèreo, ja que permeten la captura per separat de cada paret del solc. Les càpsules amb transducció de bobina mòbil (MC) acostumen a ser molt apreciades per la seva millor resposta als transitoris, la qual cosa ajuda en la segregació del soroll respecte al senyal d'àudio. Tot i així, el ventall disponible de mides d’agulles per a càpsules de bobina mòbil no és tan ampli com el d’agulles per a càpsules d'imant mòbil (MM), les agulles són part integral de la càpsula de bobina mòbil i les que es poden obtenir són al voltant de quatre cops més cares que no pas les d'imant mòbil. La reproducció amb càpsula d’imant mòbil és més habitual, més robusta i de menor cost, i en general més que acceptable. A l’hora de reproduir discs de goma laca (pissarra o pedra) sol ser adient una força de seguiment al voltant dels 30-50 mN (3-5 grams). Es recomana aplicar una força de seguiment menor per als discs de laca. Un dels avantatges d’utilitzar una càpsula estèreo és el fet de permetre que els dos canals resultants s'emmagatzemin per separat; això possibilita la futura selecció o processament dels canals individuals. Per a escoltar els dos canals es poden combinar en fase per gravacions laterals, i en contrafase (pel que fa a la càpsula) per a una gravació vertical.
5.2.4.3 La selecció d'una agulla adequada per als enregistraments verticals es regeix per criteris diferents dels d’enregistraments laterals. En lloc de triar una agulla que s’ubica en un espai particular de les parets laterals del solc, la reproducció dels cilindres i altres enregistraments de tall vertical requereix una agulla més adequada que se situa al fons del solc. Això és crític en cilindres instantanis, on fins i tot forces de tracció molt lleugeres poden causar danys si es tria l’agulla incorrecta. En general, es prefereix una agulla de punta esfèrica, sobretot si la superfície està danyada, tot i que una agulla el·líptica podria possiblement evitar errors tangencials de freqüència variable. Les mides típiques són entre 230 i 300 micres (9 a 11,8 mil·lèsimes de polzada) per a cilindres estàndard (de 100 solcs per polzada) i entre 115 i 150 micres (4,5 a 5,9 mil·lèsimes de polzada) per a cilindres de 200 solcs per polzada. Convé reproduir els cilindres amb una agulla amb radi de punta lleugerament menor que el radi de fons del solc. Una agulla truncada farà malbé el solc perquè el seguiment es durà a terme al costat i no al fons, exercint més pressió en aquesta part del solc.
5.2.4.4 Quan es tracta de prendre decisions sobre quin tipus d'equip adquirir, el coneixement del contingut d'una col·lecció en particular serà la guia principal per a determinar-ne el necessari. Diferents tipus de suports requereixen diferents dispositius de reproducció, però fins i tot entre suports similars poden sorgir algunes necessitats especialitzades.
5.2.4.5 En general no s’han d’utilitzar equips històrics, principalment pel seu pobre rendiment pel que fa a vibracions de baixa freqüència, i en el cas dels fonògrafs per a cilindres, per l’elevada força necessària per a la reproducció en comparació amb equips moderns equivalents. Però alguns cilindres problemàtics no es poden reproduir amb equips moderns, ja que els braços d’aquest tipus de reproductors acostumen a seguir la pista dels solcs automàticament per inèrcia. Quan s’utilitza aquesta configuració és pràcticament impossible seguir el cilindre correctament si hi ha solcs tancats, o ratllades gairebé paral·leles al solc. Aquests problemes es poden resoldre mitjançant l'ús d'un reproductor modern amb moviment de braç fix, o un fonògraf històric modificat.
5.2.4.6 Els discs de transcripció de ràdio acostumen a tenir un diàmetre de 16 polzades (40 cm). Si aquest tipus de discs es troben en una col·lecció, serà necessari comptar amb un plat, braç i càpsula fonocaptora per a discs d’aquesta mida. Per a discs estàndard de fins a 12 polzades (30 cm) cal en general un tocadiscs modern de precisió, modificat per a permetre una gran gamma de variació contínua de velocitat.
5.2.4.7 Els negatius de metall utilitzats per a estampar en massa els discs comercials es poden reproduir amb una agulla bifurcada o d’estrep. Aquest tipus d’agulla es munta a cavall de la cresta (que és una impressió negativa del solc del disc) i s'ha de col·locar amb molta cura perquè no caigui entre els pics adjacents. Com que el disc estampador té una espiral inversa a la dels discs duplicats, s'ha de fer girar cap a l'esquerra, és a dir, en sentit contrari al d’un disc duplicat, per a reproduir-lo de principi a fi. Perquè això funcioni caldrà un braç muntat totalment a la inversa. Molt més simple i igualment eficaç resulta reproduir el disc estampador des del final al principi en un plat giratori en direcció estàndard, per després invertir la transferència digital resultant, utilitzant qualsevol programari modern d'edició d'àudio d’alta qualitat.
5.2.4.8 Actualment les agulles de punta bifurcada són molt difícils d'obtenir i es divideixen en dues categories: de baixa i alta compliància2. Les del primer tipus estan dissenyades per a reparar defectes de fabricació de matrius de metall i per tant no són ideals per a treballs de transferència d'arxius. Les del segon tipus, que empren una força de seguiment molt més lleugera, estan dissenyades per a la reproducció sonora, no per a modificar l’estampador físicament, i per tant es poden considerar més adequades.
5.2.4.9 Els plats tocadiscs i els fonògrafs de cilindre per a fer transferències d’arxiu han de ser aparells mecànics de precisió per a reduir al mínim la transmissió de vibracions no desitjades cap a la superfície del disc, que actua com un diafragma de recepció per a la càpsula fonogràfica. Les vibracions de baixa freqüència s’anomenen ronc (rumble, en anglès), i aquestes vibracions sovint tenen un component vertical considerable. Per reduir el ronc generat per vibracions externes, l'aparell de reproducció ha d’estar col·locat sobre una base estable que no pugui transmetre vibracions estructurals. L’equip reproductor ha de tenir una precisió de velocitat d'almenys 0,1 per cent; fluctuació de velocitat causant de ploricó i tremolor (de l'anglès wow and flutter) (amb ponderació DIN 45507) de menys del 0,01 per cent, i un ronc no ponderat de menys de 50 dB. El tocadiscs pot ser de tracció directa o per corretja; els tocadiscs de fricció no es recomanen, ja que amb aquests aparells no és possible obtenir la precisió de velocitat adequada ni un nivell baix de ronc.
5.2.4.10 Tot el cablejat d'alimentació i el motor elèctric han d'estar elèctricament blindats (gàbia de Faraday) per a evitar la injecció de pertorbacions elèctriques en el circuit de reproducció. Si cal, es poden utilitzar plaques addicionals de mu-metall3 per a protegir la càpsula de la interferència del motor. El cable de connexió al preamplificador ha de respectar les especificacions d’impedància de càrrega de la càpsula. La instal·lació ha de complir amb els millors estàndards analògics, i s’han de respectar els procediments adequats de presa de terra per garantir que no s’està agregant soroll al senyal d'àudio. Tots els suggeriments i les especificacions han de ser quantificats mitjançant l'anàlisi de la sortida resultant de la reproducció de discs de prova (vegeu 5.2.8).
5.2.4.11 Tant els reproductors de discs com els de cilindres han d’ésser capaços de variar la velocitat de reproducció –la possibilitat de reproduir a la meitat de velocitat és particularment convenient (vegeu 5.2.5.4)— i han de comptar amb una lectura de la velocitat capaç de permetre la documentació, si és possible en forma de senyal adequat per al registre automàtic de metadades. El braç fonocaptor s’ha d’assentar sobre una base ajustable no només pel que fa a distància al centre del plat, sinó també a l’alçada.
5.2.4.12 Per a avaluar i decidir sobre l'equip i la configuració més adequats, s’han de comparar les diferents opcions. Això s'aconsegueix millor a través de comparacions simultànies o A/B, i s’ha de triar un programa d’edició d’àudio que permeti comparar diversos fitxers d'àudio alhora. La transferència de parts d'un mateix enregistrament amb diferents paràmetres i el posterior alineament dels diferents fitxers d'àudio mitjançant un programari editor permet una comparació auditiva directa, i redueix al mínim la subjectivitat inherent en el procés.
5.2.4.13 Abans del procés de digitalització caldrà decidir sobre l'aplicació d'una corba d'equalització (vegeu 5.2.6 Equalització de reproducció). Quan això sigui desitjable es requerirà un preamplificador adequat, ajustable en tots els paràmetres necessaris.
5.2.4.14 Com a alternativa als sistemes tradicionals de reproducció per contacte, es pot escanejar o fotografiar en alta resolució la superfície completa d'un disc o un cilindre per a convertir-la després en so. Alguns projectes s'han desenvolupat fins a un nivell (quasi) comercial: ELP LaserTurntable; IRENE per Carl Haber, Vitaliy Fadéyev i altres; VisualAudio per Ottar Johnsen, Stefano S. Cavaglieri i altres; i Sound Archive Project per P.J. Boltryk, J.W. McBride, M. Hill, A.J. Nascè, Z. Zhao i C. Maul. Tanmateix, totes les tècniques investigades fins ara tenen certes limitacions (resolució òptica, processament d'imatges, etc.) i donen com a resultat una qualitat de so pobra comparada amb els resultats de l'ús estàndard dels aparells mecànics. Una aplicació típica de la tecnologia òptica de recuperació seria per a suports el mal estat del quals provoca que els aparells mecànics fallin, o per a gravacions tan fràgils que el procés de reproducció tradicional hi causaria danys inacceptables.
2 La compliància és la facilitat que ofereix un cos elàstic per a ser deformat per acció d'una força aplicada. Esdevé el contrari de la rigidesa. (n. dels t.)
3 El mu-metall és un aliatge de níquel i ferro, eficaç per a la detecció i atenuació de camps magnètics estàtics o de baixa freqüència. (n. dels t.)
5.2.5.1 Tot i ser coneguts en anglès com a 78s, molt sovint els discs de goma laca (pissarra o pedra) de solc ample no es van enregistrar precisament a 78 revolucions per minut (rpm), sobretot en enregistraments d’abans de mitjan dècada de 1920. Les empreses van establir diverses velocitats oficials al llarg del temps, i àdhuc aquestes eren modificades pels enginyers de so, fins i tot de vegades durant les mateixes sessions d’enregistrament. No hi ha prou espai aquí per a descriure els detalls concrets, però altres fonts les detallen (vegeu, per exemple Copeland, 2008, capítol 5).
5.2.5.2 A l’hora de fer la transferència cal que el disc es reprodueixi a la velocitat més propera possible a la de l’enregistrament original, per a recuperar l'esdeveniment de so enregistrat originalment el més fidelment i objectivament possible. No obstant això, sovint cal prendre decisions subjectives, i per això qualsevol coneixement del contingut enregistrat o del context en què es va realitzar l’enregistrament pot ser útil. Cal documentar la velocitat de reproducció triada en les metadades adjuntes; això és particularment important quan encara hi hagi dubtes sobre la velocitat d’enregistrament real.
5.2.5.3 Les velocitats d'enregistrament dels cilindres comercials duplicats es van normalitzar a 160 rpm cap al 1902, encara que anteriorment Edison, si més no, va utilitzar altres estàndards de velocitat durant un temps (tots menors que 160 rpm, vegeu Copeland, 2008, capítol 5). Tot i que sovint s’enregistraven a unes 160 rpm o menys, s'han trobat cilindres instantanis amb velocitats d’enregistrament que van des de menys de 50 revolucions per minut a més de 300. A manca d'un to de referència enregistrat al mateix cilindre (ocasionalment proveït per alguns dels primers equips enregistradors), la velocitat s’haurà d’establir d'oïda, documentada com correspon.
5.2.5.4 La reproducció d'un disc o un cilindre a velocitat reduïda pot millorar la capacitat de seguiment amb precisió dels solcs d’un suport danyat. Hi ha moltes maneres d’intentar-ho en funció del material disponible, tenint present en tot moment l'efecte que això tindrà en la freqüència de mostreig del fitxer digital, que caldrà ajustar adequadament per compensar el canvi de velocitat aplicat. La meitat de la velocitat normal de reproducció pot ser l'opció més simple d'utilitzar, ja que el fitxer resultant es podrà reproduir al doble de la freqüència de mostreig original per a compensar la disminució de la velocitat amb un mínim de distorsió. Cal assenyalar que la velocitat de reproducció és només una de les moltes tècniques que es poden emprar per a resoldre problemes de seguiment. És útil començar per altres procediments com ara ajustar la força d'anti-lliscament (anti-skate) per contrarestar el sentit dels salts de l'agulla, o l'ús de més o menys força de seguiment (tracking force) per a mantenir l'agulla en els solcs.
5.2.5.5 Encara que la reproducció a velocitat reduïda pugui generar més soroll de superfície que a velocitat original, es dóna en canvi el cas en què l'acció d'un equalitzador o filtre, digital o no, resulta més eficaç. La reproducció a velocitat reduïda significa que el senyal d'alta freqüència es redueix a la meitat de la seva freqüència inicial, mentre que el temps de pujada o de resposta (rise time4) del soroll impulsional no desitjat causat per danys en la superfície segueix essent el mateix5. Aleshores pot resultar més fàcil distingir6 el senyal del soroll. Tanmateix, alguns equips sofisticats de filtratge predictiu poden ser menys eficaços a velocitats no originals. Tota transferència a baixa velocitat haurà de ser plana, és a dir, sense equalització, que caldrà aplicar després si és el cas (vegeu 5.2.6).
4 Per a un senyal o sistema electrònic, temps de resposta necessari per a passar d'un estat, nivell o valor baix a un d'alt, o viceversa. Es mesura sovint amb relació a la resposta del sistema a l'impuls o a l'esglaó, canvi sobtat en què idealment s'espera un temps de resposta infintèsim. (n. dels t.)
5 Mentre que l'agulla segueix normalment el solc cisellat del senyal en funció de la velocitat de reproducció, cau lliurement d'una cota a un altra davant de talls, esquerdes o altres danys de caire impulsional que presenti la superfície, fet que es transdueix en soroll elèctric impulsional. (n. dels t.)
6 Freqüencialment, i per tant, a efectes de filtratge. (n. dels t.)
5.2.6.1 L’equalització dels enregistraments es refereix a l’augment o disminució de certes freqüències a l’hora d'enregistrar, així com al procés freqüencial invers durant la reproducció. L’equalització esdevingué possible amb la introducció dels enregistraments elèctrics. La possibilitat es va convertir, de fet, en una necessitat. Els sistemes d'enregistrament i reproducció elèctrics incloïen circuits d'equalització que permetien processos impossibles d’assolir en sistemes d'enregistrament acústic. Aquesta capacitat es va convertir en una necessitat perquè no hi havia cap altra manera de representar sobre disc el marge dinàmic o la resposta freqüencial que la tecnologia elèctrica llavors feia possible.
5.2.6.2 El so pot ser enregistrat en un disc de dues maneres diferents: a velocitat constant o a amplitud constant. L’enregistrament de velocitat constant en un disc es caracteritza per una velocitat transversal de l'agulla constant, independentment de la freqüència enregistrada. Un enregistrament acústic ideal sobre disc mostraria característiques de velocitat constant en tota la seva àrea d'enregistrament. Una de les conseqüències d’aquest sistema és que l'amplitud màxima del senyal és inversament proporcional a la freqüència d'aquest senyal, i per tant les freqüències altes es registren amb amplituds petites, i les freqüències baixes, amb amplituds relativament grans. La diferència en l'amplitud pot ser molt marcada: al llarg de vuit octaves, per exemple, la relació d'amplituds entre la freqüències menor i major és de 256:1. En les freqüències baixes, la velocitat constant no és adequada, ja que l'excursió del solc és excessiva, fet que redueix la quantitat d'espai d'enregistrament disponible i pot causar l’encavallament o creuament de les pistes marcades pels solcs en espiral.
5.2.6.3 Al sistema d’amplitud constant, per contra, l'amplitud es manté constant, independentment de la freqüència. Tot i ser més adequat per a les baixes freqüències, aquest mètode no és adequat per a les freqüències més altes, ja que la velocitat transversal de l'agulla d'enregistrament o reproducció arriba a ser tan excessiva que causa distorsió. Per superar el dilema causat per aquests dos enfocaments, els fabricants de disc van optar per enregistrar els discs elèctrics amb una amplitud més o menys constant en les freqüències més baixes i amb velocitat constant a les freqüències més altes. El punt de canvi entre els dos mètodes es denomina punt de transició de baixes freqüències (Low frequency turnover –vegeu el quadre 5.2).
5.2.6.4 A mesura que la tecnologia d'enregistrament millorava i es podien capturar freqüències cada vegada més altes, aquestes freqüències ocupaven amplituds proporcionalment menors al disc. Una conseqüència de l'amplitud molt reduïda dels components d'alta freqüència és que la seva relació del senyal amb les irregularitats de la superfície del disc s’apropa a la unitat. Això implicaria que les freqüències molt altes serien comparables en amplitud al soroll de superfície no desitjat; és a dir, la relació senyal/soroll (S/N) seria molt feble. Per superar aquest entrebanc, els fabricants de discs van començar a augmentar els senyals d'alta freqüència de manera que aquestes freqüències molt altes eren sovint, encara que no sempre, enregistrades amb amplitud constant. El punt en què les freqüències més altes canvien de velocitat constant a amplitud constant s’anomena punt d’atenuació d’altes freqüències (HF roll-off –vegeu el quadre 5.2). L’objectiu d'aquesta resposta de freqüència més alta és la millora de la relació senyal/soroll, i habitualment s'anomena preèmfasi en l'enregistrament i desèmfasi en la reproducció.
5.2.6.5 Les càpsules fonocaptores més comunes, tant dinàmiques com magnètiques, són transductors de velocitat, i la seva sortida es pot connectar directament a un preamplificador estàndard. D’altra banda, els sistemes de reproducció piezoelèctrics i òptics són transductors d’amplitud. En aquests casos és necessària una equalització amb pendent constant de +6 dB per octava, ja que aquesta és la diferència entre els enregistraments de velocitat constant i els d'amplitud constant.
5.2.6.6 Els discs enregistrats acústicament no tenien una equalització aplicada intencionalment (tot i que se sap que els enginyers de vegades ajustaven certs components de la cadena d'enregistrament). Com a conseqüència del procés d'enregistrament, l'espectre d'un disc acústic mostra pics de ressonància, amb les valls corresponents. L'aplicació d'un estàndard d'equalització per a compensar el procés d'enregistrament acústic no resulta possible, ja que les ressonàncies de la botzina d'enregistrament i del diafragma de l’agulla, per no esmentar altres efectes mecànics d'esmorteïment, poden variar entre diferents enregistraments, fins i tot en els enregistraments d’una mateixa sessió. En aquests casos, els enregistraments es reprodueixen plans, és a dir, sense compensació, i l’equalització s’aplica després de la transferència.
5.2.6.7 Pel que fa als enregistraments elèctrics, cal decidir si es transfereix amb corba d'equalització o sense (és a dir, si s'opta per una transferència plana). Si la corba es coneix amb precisió es pot aplicar, bé en el mateix preamplificador a l’hora de fer la còpia, bé digitalment després. Si hi ha dubtes respecte a quina és l'equalització correcta, cal deixar la transferència plana. Posteriors versions digitals podran fer ús la corba que es consideri més adequada, sempre que el procés es documenti totalment i es mantingui la transferència plana com a còpia mestra. Tant si l’equalització s’aplica a l’hora de fer la transferència com si es fa posteriorment, cal que el soroll i la distorsió de la cadena de senyal analògic (tot el que hi ha entre l’agulla i el convertidor d'analògic a digital) es mantinguin en el mínim absolut possible.
5.2.6.8 Cal assenyalar que una transferència plana requereix al voltant de 20 dB més de marge dinàmic que si s'ha aplicat una corba d'equalització. No obstant això, com que la dinàmica potencial d’un convertidor digital a analògic de 24 bits és superior a la de l'enregistrament original, aquest marge addicional de 20 dB és assumible.
5.2.6.9 A més de les limitacions de marge dinàmic esmentades anteriorment, un inconvenient de les transferències sense desèmfasi de discs enregistrats elèctricament és que, com que la selecció d’agulla es fa principalment a través de l'avaluació auditiva de l'eficàcia de cada agulla, és més difícil, però no dir impossible, fer una avaluació raonable dels efectes de diferents agulles mentre s'escolta l'àudio sense equalitzar. L'enfocament adoptat per alguns arxius és aplicar una corba estandarditzada a tots els enregistraments d'un tipus particular a l’hora de fer la selecció d’agulla i altres ajusts, i, posteriorment, generar dues còpies digitals simultànies, una d’equalitzada i una altra sense equalitzar. Com que l’equalització exacta no sempre es coneix, una còpia plana7 té l'avantatge de permetre que els futurs usuaris puguin aplicar l’equalització que considerin més adequada, i aquesta és de fet l'opció preferida.
5.2.6.10 Hi ha cert debat sobre si les eines de reducció de soroll per a l'eliminació d'espetecs, xiulets, remors de fons, etc. són més eficaces quan s'utilitzen abans d’aplicar una corba d'equalització, en lloc de després. Molt probablement la resposta varia en funció de l'eina específica i de la naturalesa de la tasca que cal realitzar, i en tot cas restarà en funció de l'evolució mateixa de les eines emprades. El punt més important en aquest sentit és que els equips de reducció de soroll, fins i tot eines totalment automatitzades —sense paràmetres definibles per l'usuari— empren processos subjectius i irreversibles, per la qual cosa no s'han d'utilitzar en la creació de fitxers mestres d'arxiu.
5.2.6.11 Cal disposar d'un conjunt de metadades que recullin el registre complet de totes les decisions preses, inclosa l'elecció d’equips, agulla, braç, i corba d'equalització (o la seva absència).
5.2.6.12 Les principals corbes d'equalització per a la reproducció de discs s'enumeren a continuació.
| Quadre d’equalització de discs de solc ample (78 rpm) enregistrats elèctricament | Punt de transició de baixes freqüències8 | Punt d’atenuació d’altes freqüències (-6 dB / octava, excepte en els casos marcats) | Atenuació a 10 KHz |
|---|---|---|---|
| Acústica | 0 | 0 dB | |
| Brunswick | 500 Hz (NAB) | 0 dB | |
| Capitol (1942) | 400 Hz (AES) | 2500 Hz | -12 dB |
| Columbia (1925) | 200 Hz (250) | †5500 Hz (5200) | -7 dB (-8,5) |
| Columbia (1938) | 300 Hz (250) | 1590Hz | -16 dB |
| Columbia (Angl.) | 250 Hz | 0 dB | |
| Decca (1934) | 400 Hz (AES) | 2500 Hz | -12 dB |
| FFRR Decca (1949) | 250 Hz | 3000 Hz * | -5 dB |
| 78 primerencs (mitjan anys 30) | 500 Hz (NAB) | 0 dB | |
| EMI (1931) | 250 Hz | 0 dB | |
| HMV (1931) | 250 Hz | 0 dB | |
| London FFRR (1949) | 250 Hz | 3000 Hz * | -5 dB |
| Mercury | 400 Hz (AES) | 2500 Hz | -12 dB |
| MGM | 500 Hz (RIAA) | 2500 Hz | -12 dB |
| Parlophone | 500 Hz (NAB) | 0 dB | |
| Victor (1925) | 200-500 Hz | † 5500 Hz (5200) | -7 dB (-8,5) |
| Victor (1938-1947) | 500 Hz (NAB) | † 5500 Hz (5200) | -7 dB (-8,5) |
| Victor (1947-1952) | 500 Hz (NAB) | 2120 Hz | -12 dB |
Quadre 1 Secció 5.2 Quadre d’equalització de discs de solc ample (78 rpm) enregistrats elèctricament9.
* pendent de -3d B/octava. N de l’E: no s'ha d'utilitzar un filtre de -6 dB/octava en les freqüències marcades perquè, encara que es pot ajustar per a donar la lectura correcta a 10 KHz, l’atenuació començaria en la freqüència errònia (6800 Hz) i seria incorrecta en totes les altres freqüències.
† Es recomana atenuació amb la intenció d'aconseguir un so més natural. El contingut exagerat d’altes freqüències es deu probablement als pics de ressonància dels micròfons i no pas a les característiques d'enregistrament.
7 S’entén com a còpia plana la sortida sense equalitzar d’una agulla sensible a la velocitat.
8 Vegeu la Taula 2, secció 5.3, nota 5 per a les definicions de "Punt de transició de baixes freqüències" i "Punt d’atenuació d’altes freqüències".
9 Font: Heinz O. Graumann: “Schallplatten-und Ihre Schneidkennlinien Entzerrung”, (Característiques de d’enregistrament i equalització dels discs gramofònics) Funkschau 1958/Heft 15/705-707. El quadre no inclou totes les corbes utilitzades, i altres fonts fiables varien una mica en la descripció d'algunes corbes. La recerca en aquesta àrea està en curs, i el lector podria comparar-ho amb altres investigacions, com Powell i Stehle 1993, Copeland 2008. (Capítol 6), etc.
5.2.7.1 Idealment caldria recrear o duplicar qualsevol desajustament en l'agulla de tall en l'alineament de l'agulla de reproducció, per seguir el moviment del tall al més acuradament possible i captar d’aquesta manera la major quantitat d'informació del solc amb la màxima precisió possible. Hi ha diverses raons per les quals un tallador pot estar mal alineat, la majoria de les quals són difícils d'identificar, quantificar o corregir. Tanmateix, el desalineament més habitual és lleugerament més fàcil d'identificar i tractar: es produeix quan el pla del tallador es troba descentrat respecte a l’eix principal. Això comporta un enregistrament en el qual, en el cas d’una reproducció correcta amb una agulla el·líptica ben centrada, es detecta un retard entre els dos canals. Si l'agulla el·líptica no es pot girar perquè coincideixi amb l'angle de tall original (muntant la càpsula correctament), la reproducció amb una agulla cònica pot minorar el problema fins a cert punt, tot i que amb un possible compromís en la resposta d'alta freqüència. En cas contrari, el retard es pot compensar més endavant digitalment, després de la transferència d'arxiu inicial.
5.2.8.1 El calibratge d'un sistema d'àudio consisteix a aplicar una entrada definida i mesurar la sortida corresponent en un marge de freqüències. Un preamplificador / equalitzador es pot calibrar subministrant a la seva entrada un senyal constant de freqüència variable, carregat amb la impedància correcta. La mesura consistirà en el traçat (o el registre de dades) de la sortida respecte a la freqüència. Hi ha aparells automàtics que efectuen aquesta tasca. En termes pràctics l'entrada prové d'una càpsula fonocaptora, un transductor capaç de convertir una entrada mecànica en energia elèctrica de sortida i que requereix per tant un senyal de calibratge mecànic. Quan els enregistraments mecànics estaven disponibles al mercat es van produir discs de prova amb aquesta finalitat. L’Audio Engineering Society (AES), a través del seu Comitè de Normalització, està duent a terme un projecte actiu de desenvolupament i publicació d'una sèrie de discs senzills de prova, tant per a discs de solc ample com per a discs de microsolc. Els conjunt de discs de calibratge de l’AES per a reproductors de 78 rpm Calibration Disc Set for 78 rpm Coarse-Groove Reproducers. AES Cat. No.AES N-S001-064 es pot aconseguir al lloc web de l’AES: http://www.aes.org/standards/data/x064-content.cfm
5.2.8.2 Si el calibratge per mitjà d'un disc de prova s'ha realitzat amb la suficient resolució, la corba traçada pot ser considerada com una gràfica de la funció de transferència de la càpsula o de la combinació càpsula- preamplificador-equalitzador. A part del fet que la inspecció visual de la corba avisarà l'operador de deficiències greus, realment pot formar la base d'un filtre digital per a desfer la correlació entre el senyal digitalitzat i el registre mecànic, per fer-lo independent de la càpsula emprada (i del preamplificador i de l’equalitzador). Tot el que cal és garantir que no s'hagi modificat cap paràmetre entre l'ús del disc de prova i el del disc mecànic que es vol transferir (l'ideal seria, de fet, que els materials del disc per a les dues entrades es comportessin de la mateixa manera). (Per més detall, vegeu Brock-Nannestad, 2000).
5.2.9.1 La tecnologia d'enregistrament de so ha estat comercialitzada i utilitzada com una eina de treball pràcticament des de la seva creació. Es poden definir tres grans categories de formats de dictat mecànic: cilindres, discs i cintes (vegeu 5.4.15 per als formats de dictat magnètics).
5.2.9.2 Els primers cilindres i equips d'enregistrament destinats a l’ús d'oficina foren en general els mateixos que els emprats per a altres fins, i els enregistraments resultants es troben dins l'estàndard de cilindres de 105 mm (4 1/8 polzades) de longitud (vegeu 5.2.4.3). Tanmateix, durant molts anys es van produir formats de cilindre dissenyats específicament per a ús d'oficina, tant per part de Columbia (més tard Dictaphone) com d’ Edison, ambdós productors de cilindres d’aproximadament 155 mm (6 1/8 polzades) de llargada amb 160 i 150 solcs per polzada respectivament (Klinger, 2002). Més tard, alguns cilindres per a dictat es van enregistrar elèctricament, però avui se sap poc o gens sobre la preèmfasi aplicada.
5.2.9.3 Altres formats de disc solcats aparegueren sobretot després de la Segona Guerra Mundial, com per exemple el Voicewriter d’Edison i el Gray Audograph. Mentre que molts d’aquests formats requereixen un equip especialitzat per a la reproducció, els disquets flexibles de set polzades Voicewriter poden reproduir-se en un giradiscs estàndard utilitzant un adaptador d’eix de tipus americà i una agulla de microsolc. Les velocitats d'enregistrament d'aquests discs van ser en general inferiors a 33 1/3 rpm.
5.2.9.4 A partir de la dècada de 1940 van aparèixer diversos formats d'enregistrament en cinta. Es tractava essencialment de cilindres de plàstic flexible, col·locats sobre tambors dobles per a l'enregistrament i la reproducció. Potser el més conegut és el Dictabelt de Dictaphone. La seva flexibilitat els permetia ser aplanats per a l'emmagatzematge i repartiment de la mateixa manera que els papers d'oficina, però això sovint va fer que els plecs esdevinguessin permanents, cosa que dificulta la tasca de l'enginyer de reproducció. Un remei conegut consisteix a incrementar suaument i amb molta cura la temperatura de la cinta i l’equip de reproducció, encara que la forma adequada dependrà, entre altres coses, del plàstic usat en la cinta. Els formats de reproducció de cinta requereixen equips especialitzats de reproducció
5.2.10.1 Una transferència complexa fàcilment pot comportar 20 hores per a 3 minuts de so (una proporció de 400:1). Una de normal pot emprar fins a 45 minuts per 3 minuts de so (una proporció de 15:1), el que es requereix per a trobar la configuració correcta de l'equip i l'elecció de l'agulla sobre la base d'una anàlisi de l’enregistrament en comparació amb altres del seu temps i d’història d'emmagatzematge similar. Alguns arxius amb experiència suggereixen que, per transferir cilindres complets en condicions mitjanes, dos tècnics (un expert i un ajudant) poden transferir 100 cilindres per setmana (una proporció de 16:1). Òbviament l'experiència millorarà tant la proporció com la capacitat per a estimar el temps requerit.
5.2.10.2 La digitalització pot semblar cara i complicada i requerir una gran quantitat d'equipament, experiència i hores-home per a la transferència d'àudio i la creació de totes les metadades necessàries. No obstant això, aquesta inversió inicial d'esforços i recursos es veurà compensada pels beneficis i estalvi a llarg termini a l’hora de mantenir un repositori d’emmagatzematge digital massiu ben gestionat, i reduirà els costos futurs d'accés, duplicació i migració. Cal tenir en compte que un factor crucial és el manteniment del dipòsit, fet que es discuteix en detall al capítol 6 i en altres fonts. L'extracció de senyal òptim del suport original, tal com es defineix en aquest capítol, és un component vital d'aquesta estratègia.